El Gobierno nacional confirmó la eliminación definitiva de los subsidios PICT (Proyectos de Investigación Científica y Tecnológica), una de las principales herramientas de financiamiento de la ciencia argentina durante las últimas décadas, y anunció que a partir de 2026 pondrá en marcha una nueva línea de apoyo. La decisión desató un inmediato rechazo en amplios sectores del sistema científico, que advierten que el nuevo esquema deja fuera a la ciencia básica, las humanidades y las ciencias sociales.
Los PICT, financiados históricamente a través del Fondo para la Investigación Científica y Tecnológica (FONCYT) y con respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), se encontraban virtualmente congelados desde hace dos años, con demoras crecientes en la entrega de fondos. Pese a esas dificultades, investigadores del Conicet y de universidades nacionales señalan que constituían “el sostén” del sistema científico argentino, al garantizar un flujo mínimo pero regular de recursos para más de un millar de proyectos por convocatoria.
En su reemplazo, el Gobierno pondrá en marcha el programa Apoyo a la Investigación Científica (AIC), enmarcado en el Préstamo BID 5293/OC-AR “Programa de Innovación Federal”. Esta nueva línea estará destinada exclusivamente a proyectos en tres áreas consideradas estratégicas: salud, agroindustria y energía y minería. Además, exigirá la participación de una empresa privada en cada iniciativa, un requisito que ya existía en otros instrumentos de financiamiento orientados a la innovación productiva.
Según informó oficialmente la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología, que conduce Darío Genua, el nuevo esquema contará con un presupuesto total de hasta 10 millones de dólares para un plazo máximo de dos años. Cada proyecto podrá recibir hasta 200.000 dólares, con un esquema de cofinanciamiento: la Agencia I+D+i aportará hasta el 80% del monto y el beneficiario, junto con la empresa asociada, deberá cubrir el 20% restante. El mecanismo será a “ventanilla abierta”, es decir, los proyectos se irán evaluando hasta agotar el presupuesto disponible.
Desde la comunidad científica advierten que, aun con montos más elevados por proyecto, el nuevo programa reducirá drásticamente la cantidad de beneficiarios. De acuerdo con estimaciones del físico Jorge Aliaga, ex decano de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, el AIC podría financiar alrededor de 100 proyectos, frente a los más de 1.000 que solían sostener las convocatorias anuales de los PICT. Para Aliaga, el problema central es que “no se va a financiar ciencia de nivel, sino proyectos con salida concreta”, lo que deja afuera áreas completas del conocimiento.
Las críticas se concentran especialmente en la exclusión explícita de la ciencia básica —física, química, matemática y ciencias naturales en general— así como de las ciencias sociales y las humanidades. También señalan que la exigencia de vinculación con empresas privadas transforma el sentido del financiamiento público, orientándolo casi exclusivamente a resultados productivos inmediatos. Desde el Gobierno responden que “ni el BID quería continuar con los PICT” y que el nuevo esquema prioriza áreas con impacto directo en el desarrollo económico.
El conflicto se agrava por la eliminación de los PICT 2022, cuyos proyectos ya habían sido evaluados y aprobados por jurados especializados, pero nunca recibieron los fondos comprometidos. Esos equipos llevan casi dos años esperando recursos para iniciar trabajos que ya fueron formalmente adjudicados. Para muchos investigadores, esta decisión implica desconocer procesos de evaluación ya concluidos.
Fernando Pitossi, investigador superior del Conicet y referente del Instituto Leloir, calificó la medida como “un certificado de defunción de la investigación científica de la gran mayoría de los grupos del país”, y advirtió que los PICT constituían la base de funcionamiento de prácticamente todas las áreas del sistema científico nacional.
Desde el Ejecutivo anticiparon que podrían anunciarse nuevas líneas de financiamiento en los próximos meses, entre ellas una orientada a la economía del conocimiento. Sin embargo, por el momento no hay precisiones ni cronogramas claros. Mientras tanto, la eliminación de los PICT deja a amplios sectores de la ciencia argentina sin una herramienta de financiamiento que, aun con demoras e inflación, había sostenido durante años el entramado de investigación pública del país.
