La Selección argentina venció 3-0 a Islandia en el estadio Jordan-Hare de Alabama, en el último amistoso antes del debut en el Mundial 2026. Con una formación alternativa y varios nombres que buscaban ganar terreno en la consideración de Lionel Scaloni, la Albiceleste resolvió el partido con goles de Valentín Barco, Lionel Messi y Thiago Almada.
El encuentro comenzó con un susto para Argentina: a los tres minutos, Islandia tuvo una chance clara luego de una buena maniobra de Albert Gudmundsson por la izquierda, pero Mikael Ellertsson no pudo definir con precisión dentro del área chica. Sin embargo, la respuesta argentina llegó enseguida y fue contundente.
A los siete minutos, Valentín Barco abrió el marcador con una gran definición desde afuera del área. Tras una serie de rebotes, el ex Boca sacó un remate con la cara externa del botín derecho que se metió contra uno de los palos de Elías Rafn Ólafsson. El gol le dio tranquilidad al equipo de Scaloni, que desde entonces manejó la pelota y asumió el control del trámite.
Argentina formó de entrada con Gerónimo Rulli; Agustín Giay, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Valentín Barco; Nico Paz, José López y Giuliano Simeone. La presencia de varios futbolistas con menos recorrido en la Selección marcó el tono de la noche: una prueba para observar alternativas, ajustar detalles y terminar de definir sensaciones antes de la Copa del Mundo.
En la primera etapa, Giuliano Simeone estuvo cerca de ampliar la ventaja después de una recuperación alta, mientras que Nico Paz también tuvo su oportunidad con un mano a mano que terminó en el cuerpo del arquero islandés. Sobre el cierre, Gerónimo Rulli respondió con seguridad ante un remate de Ísak Bergmann Jóhannesson desde afuera del área, en una de las pocas aproximaciones claras del conjunto europeo.
Para el segundo tiempo, Scaloni movió fuerte el banco. Ingresaron Enzo Fernández, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez por Barco, Lisandro Martínez, Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso y José López. Con esas variantes, Argentina ganó peso, ritmo y mayor presencia en campo rival.
El equipo tuvo varias situaciones para estirar la diferencia antes del ingreso de Messi. Mac Allister estrelló un remate en el palo tras una asistencia de Lautaro Martínez y, minutos después, el propio Toro volvió a encontrarse con el caño cuando buscó su gol dentro del área. Islandia respondió con un zurdazo de Hakon Arnar Haraldsson que pasó cerca del palo izquierdo de Rulli, aunque sin alterar demasiado el desarrollo del partido.
A los 69 minutos llegó el momento más esperado de la noche: Lionel Messi ingresó por Giuliano Simeone. Y en la primera pelota que tocó, cambió el partido. El capitán filtró una asistencia para Lautaro Martínez, que quedó mano a mano y fue derribado dentro del área. El árbitro sancionó penal y Messi se hizo cargo de la ejecución: definió al palo izquierdo de Ólafsson y puso el 2-0 a los 71 minutos.
El ingreso de Messi no solo le dio el segundo gol a Argentina, sino que también ordenó el ataque y activó las sociedades ofensivas. A los 86 minutos, la Selección construyó una buena jugada entre el capitán y Rodrigo De Paul, que terminó con Thiago Almada empujando la pelota a la red para sellar el 3-0 definitivo.
Con la victoria, Argentina cerró su preparación previa al Mundial con una actuación correcta, sin grandes sobresaltos y con algunos puntos altos individuales. Barco aprovechó su chance con un golazo, Nico Paz mostró destellos, Rulli respondió cuando fue exigido y Messi, aun con pocos minutos, volvió a demostrar que su influencia sigue siendo decisiva.
La Selección ahora pondrá la cabeza de lleno en el debut mundialista, previsto para el martes 16 de junio ante Argelia en Kansas City, donde comenzará la defensa del título conseguido en Qatar 2022.
